La bella leggenda che narra dell’insediamento bavarese, verso la metà del diciannovesimo secolo, in un’incantevole valle, Shoneval, nell’Ontario selvaggio e incontaminato, interessa sempre meno la gente un secolo dopo, negli anni della Depressione intorno al 1930. Ma Klara, ormai trentottenne, nella grigia solitudine della fattoria ereditata dai genitori, continua ad amare la mitica storia di Shoneval. Un elemento la lega a quella leggenda e la rende partecipe della costruzione di un Nuovo Mondo: l’anelito verso l’impossibile. Impossibile sembra il disegno di un umile, leggendario prete bavarese il quale per la follia del re Ludovico finisce nelle foreste del Canada e sogna di costruire un’imponente chiesa di pietra per i suoi connazionali sperduti in quella terra.

Impossibile sembra l’ossessivo progetto di costruire, un secolo dopo, uno storico monumento in Francia che custodisca il pianto per i tanti giovani canadesi scomparsi “in balia di insane azioni di guerra”. Tra questi due colossali monumenti si svolgono le vicende di Klara che, gettata la smorta vestaglietta da sartina e riscoperta l’arte di scolpire ereditata dal nonno, nascosta in abiti maschili, intraprenderà un improbabile viaggio oltreoceano per incidere nel bianco marmo di Vimy la memoria di un amore perduto.

Jane Urquhart è nata in una piccola città mineraria dell’Ontario. Laureata in Letteratura e Storia dell’arte, insignita dell’Order of Canada, ha al suo attivo sei celebri romanzi, pubblicazioni di poesie e racconti, la cura di raccolte di short stories canadesi. Per i suoi romanzi, tradotti in numerose lingue, e per l’eccellenza dell’intera sua opera ha ricevuto premi di notevole prestigio. Vive con il marito, l’artista Tony Urquhart, nella casa materna a Colborne, Ontario, in prossimità di Loughbreeze Beach, la spiaggia dalla quale una delle “donne estreme” di Away stendendo lo sguardo sulle gelide acque oltre l’orizzonte lontano, raccontava la storia di Altrove “a se stessa e al Grande Lago”.