Questa nuova ricerca su Bonefro di Michele Colabella proietta un fascio di luce vivissima sui processi migratori che hanno attraversato per secoli la storia di quella comunità, punto di saldatura tra la valle del medio Fortore e il Molise interno. La chiave di lettura che l'autore propone per spiegare le origini, remote nel tempo, di un esodo precoce ed intenso è la terra, insufficiente a sostenere un carico demografico crescente fino agli inizi del secolo. I bonefrani diventano così gente "foretana", pronta a valicare i confini del paese, in un primo tempo per riversarsi nelle terre di quelli contermini e per infoltire l'esercito dei molisani che scendono in Puglia per i lavori stagionali, dalla metà del secolo scorso per dirigersi oltreoceano, in prevalenza verso l'America del Nord. Oggi forti comunità bonefrane sono in Canada, negli USA, in Francia e presenze di diversa entità in tutte le aree di più forte immigrazione storica. Colabella, con una scrittura compatta e comunicativa, dà dell'emigrazione bonefrana una visione aderente ai più attuali orientamenti interpretativi perché non solo colloca i fenomeni disgregativi in un più ampio quadro di mutamento della società molisana e meridionale, ma ricostruisce con informazioni dirette e di prima mano la storia e la fisionomia delle comunità insediate all'estero. Egli, inoltre, ed è la parte più originale della sua ricerca, coglie il fermento che gli emigrati immettono nella vita del paese sia sotto il profilo sociale e del tenore di vita sia sotto quello culturale e politico.A questi esiti concorre un uso maturo e disinvolto delle fonti, che trascorre dai dati d'archivio al memoriale, dalle interviste ai giornali d'emigrazione. La ricerca di comunità di Colabella, sia pure con una curvatura più storica che antropologica, si accosta dignitosamente, per equilibrio e profondità, ai migliori lavori di settore, ad iniziare da quello agnonese di Douglass. Essa, inoltre, per le informazioni generali che contiene e per l'esemplarità del metodo, valica ampiamente l'ambito locale e si offre come un prezioso momento di conoscenza dell'intera emigrazione molisana.

Michele Colabella, laureato in pedagogia all'Universita cattolica del Sacro Cuore di Milano, ha frequentato la Scuola superiore di comunicazioni sociali, nelle specializzazioni Teatro e Cinema, perfezionandosi nel 1975. Dal 1974 al 1998 ha insegnato negli Istituti Magistrali milanesi. Ha al suo attivo numerose pubblicazioni in dialetto bonefrano e in lingua, nonche collaborazioni a riviste, a produzioni teatrali e cinematografiche. Nel 1993 ha pubblicato il Dizionario illustrato bonefrano-italiano (etimologico, fraseologico, analogico, nomenclatore, etnografico). Dal 1971 si dedica a ricerche sistematiche su Bonefro, nel contesto piu ampio del Molise e dell'ex Regno di Napoli.